Menos carros nas ruas, menos congestionamentos, menos poluição no ar.

Com essa lógica, um movimento tem conquistado adeptos no mundo todo - agora, a tendência é deixar os veículos na garagem e adotar a bicicleta como meio de transporte. De Amsterdã a Curitiba, muitas cidades reconhecem a magrela como uma ótima opção para os problemas urbanos. A última foi Londres, que anunciou no mês passado um investimento milionário em novas ciclovias.

A capital britânica pretende aumentar o número de ciclistas em 400% até 2025. Serão 12 rotas ao custo de 400 milhões de libras (R$ 1,4 bilhão) até 2010, além da implantação de um sistema de locação de bicicletas semelhante ao lançado em Paris no ano passado. O plano é disponibilizar gratuitamente bicicletas em várias estações no centro da capital britânica, para trajetos curtos.

- Queremos transformar o transporte em Londres. É o maior investimento em ciclismo na história da cidade. Milhares de londrinos poderão pedalar com segurança em rotas que as levarão rapidamente para onde quiserem ir - declarou o prefeito de Londres, Ken Livingstone.

As rotas foram definidas com base em um estudo sobre as vias mais utilizadas pelos ciclistas, para proporcionar pistas amplas e livres, cruzamentos especiais e boa sinalização. Elas ligarão áreas residenciais ao centro da capital. O projeto inclui também uma rede especial de ciclovias estabelecida entre 15 regiões suburbanas da cidade. A rede fará ligação entre áreas residenciais, escolas, estações de trem, terminais de ônibus, parques e lojas.

O governo britânico também lançou uma iniciativa para tentar incentivar o uso de bicicletas em outras partes do país. Um concurso vai premiar as cidades que levarem mais ciclistas às ruas, com um investimento de 47 milhões de libras.

Prática secular, o ciclismo agora está associado a modernas cidades cosmopolitas. Em especial, é uma das maneiras de diminuir a concentração de gases causadores do aquecimento global no ar - 14% das emissões de dióxido de carbono (CO2) vêm do setor de transportes, e a bike é um veículo totalmente limpo.

Movimento criou um novo mercado

Os projetos britânicos são uma tentativa de melhorar a posição do país no ranking das nações com o maior índice de uso de bicicletas. Ainda falta muito, porém, para alcançar alguns vizinhos europeus, onde a prática é bastante comum entre os habitantes.

Organizações ambientalistas e de ciclistas também têm ajudado a difundir a idéia entre a população, que passou a cobrar os novos espaços para a circulação das magrelas. Além disso, surgiu um mercado em torno da nova tendência.

Existem, por exemplo, empresas que fornecem bicicletas mais baratas para quem for usá-las para ir ao trabalho e oferecem facilidades aos empregadores que incentivarem seus funcionários a entrar na onda. Em São Paulo, uma seguradora criou áreas de estacionamento de bikes, além de colocar bicicletas à disposição dos clientes para circular pelo centro. Quem não é cliente pode estacionar no local por R$ 2.

Com a difusão da idéia, surgiram também críticas variadas - desde a falta de segurança a inconvenientes climáticos. Uma das mais recorrentes é a dificuldade em trajetos longos - a bicicleta é ideal para caminhos mais curtos. O governo britânico, por exemplo, pensa em incentivar a substituição dos carros em distâncias de até 3,2 quilômetros, que representam quase um quarto das viagens no país.