Para a maioria dos brasileiros, o Uruguai representa duas coisas. A derrota na Copa do Mundo de 1950, em pleno Maracanã, e a badalação de Punta del Este. Não há muito a fazer no primeiro caso, além de lamentar. No segundo, é possível ampliar um pouco a lupa da curiosidade (e da disposição) e curtir a tranqüilidade suprema de praias ainda intocáveis como as de La Coronilla e Aguas Dulces, degustar tubarões frescos em Punta del Diablo, se arriscar no pitoresco Cabo Polonio, ser muito bem servido em José Ignacio, ou pegar as melhores ondas em La Paloma ou Santa Teresa.

Uma visita a qualquer desses balneários basta para comprovar que o litoral uruguaio não se limita a uma península e, aos poucos, vai se transformando, levando beleza e sofisticação para longe do agito de Punta, sua praia mais famosa. O resultado é um passeio difícil de fazer, tamanha quantidade de boas opções que cobrem os cerca de 200 quilômetros de litoral salgado - sendo 180 quilômetros pertencentes ao departamento de Rocha e os outros a Maldonado. Para facilitar esse trabalho, a Revista de Verão percorreu toda a costa oceânica uruguaia e traz um roteiro para curtir o sol um pouco mais ao sul do continente.

Santa Teresa

Fortaleza histórica e placas destruídas

Não se espante. No litoral do Parque Nacional de Santa Teresa, de cada 10 carros, nove são de brasileiros - o restante não sabe como foi parar lá. Sim, porque localização é um problema depois da entrada principal. As poucas placas que indicam as atrações da reserva estão em petição de miséria e mais atrapalham do que ajudam. Portanto, não se acanhe em pegar um mapa no centro de informações e ir se informando, durante o percurso, com os militares que fazem a segurança do lugar. Uma vez localizado, é possível se hospedar em cabanas disponíveis, embora o grande atrativo seja o camping, em especial na praia La Moza. Nesta, armam barraca surfistas em busca de uma das melhores praias para surfe do Uruguai. Outras duas faixas de areia, El Barco e Grande, são recantos para pensar na vida e pescar. Além do litoral privilegiado para surfe, o parque abriga também a restaurada Fortaleza de Santa Teresa, um dos muitos resquícios históricos da colonização luso-espanhola do final do século 17. Parada obrigatória, possui grande acervo de roupas, material bélico e artigos religiosos.

Punta del diablo

Tubarão no cardápio e arquitetura rústico-chique

Pequeno povoado de pescadores, começou recentemente a ser procurado por quem tem dinheiro e quer fugir da badalação do jet set de Punta del Este. As choupanas dos barqueiros contrastam com a novíssima arquitetura rústico-chique de pousadas, conjuntos de bangalôs e hotéis que parece tomar conta da paisagem. A praia atrai turistas do mundo todo, o que acaba criando nichos - como o albergue El Diablo Tranquilo, reduto de anglófanos (pessoas que têm preferência pela Inglaterra, pelos ingleses, ou por tudo que seja inglês por excelência).

As antigas moradias dos habitantes locais foram repaginadas para contribuir com o colorido das ruas de terra - e sem iluminação pública - do lugar. Os restaurantes oferecem pratos à base de frutos do mar, com especial atenção ao tubarão, principal pescado de Punta del Diablo. Uma das pedidas é o Tiburón na Mantega Negra, do restaurante Al Pairo, além da Caipirinha de Anana (abacaxi) - que promete ser a coqueluche do verão uruguaio - no Neptuno. E para quem se interessa pela culinária típica, há cursos técnicos para turistas na Escola de Gastronomia Regional.

A estrutura de Punta del Diablo ainda é modesta, mas completa e crescente. O serviço de paradouro da pousada La Viúda del Diablo, na praia La Viúda, que disponibiliza chill outs (espaços de descansos, com tendas e cadeiras) e serviço de areia durante todo o dia, é um deles. Há ainda passeios a cavalo e barco, além da famosa feira de artesanato no pier, com opções de compras que vão desde os tradicionais objetos de decoração feitos com conchas e ossos de tubarão até instrumentos musicais.

Durante a noite - que cai gelada por volta das 21h - , as ruas ficam na penumbra, convidando a contemplação do céu sempre estrelado, e abre caminho para a vida nos bares de hotéis e pousadas, ponto de encontro certo com variado cardápio de drinkes e petiscos de mariscos. O Cueva Luna, localizado em frente à praia onde ficam ancorados os barcos dos pescadores, é um dos mais agitados, com decoração que mistura influência psicodélicas setentistas e referências ao mar.

La coronilla

Quase um deserto

Junto com Palmares de La Coronilla, forma um dos balneários mais tranqüilos da costa uruguaia. Sua estrutura é pequena, tanto quanto a freqüência de banhistas em suas praias. Resumindo, é quase um deserto. Há somente restaurantes, pousadas e bares de pequeno porte. Moradores alugam suas casas a veranistas.

Aguas dulces

Hospedagem em casa de pescador e praia naturista

É definitivamente a praia da família. Como a vida noturna quase inexiste, à exceção de poucos e pequenos bares, o balneário é conhecido por suas águas calmas e perfeita integração com a natureza, com bosques e faixa de areia pouco acidentada, convidando a longas caminhadas. A grande atração são as hospedagens à beira-mar - muitas delas em casas de pescadores - , que permitem ao veranista ter sua "praia particular" sem muito esforço. Para quem deseja ficar muito à vontade, o balneário conta com uma praia naturista.

Barra de valizas

Pescaditos e lobos-marinhos

Dá para chegar a Valizas de várias formas: de carro, pelo asfalto, ou caminhando pela faixa de areia que a liga a Aguas Dulces ou por dentro do bosque que divide as duas praias. Praticamente uma continuação de sua vizinha, a grande barbada é se hospedar em Aguas para curtir os passeios de barco de Valizas, que levam os turistas até ilhotas como as de Castillos Grandes ou a Cerro Buena Vista. As dunas que cercam a praia atraem praticantes de surfe de areia, e há inclusive aluguel de pranchas. Povoado de pescadores, tem nos pescaditos (pescados do dia) regados a vinho sua principal atração gastronômica, com restaurantes à beira-mar que dispõem de decks e serviços de aluguel de guarda-sóis e cadeiras.

Barra de Valizas é também um dos pontos de partida para Cabo Polônio. Barcos podem ser alugados para atravessar o Rio Valizas em direção ao mais inacessível dos destinos litorâneos uruguaios. Depois, em terra, basta uma boa caminhada para avistar o farol e os lobos-do-mar aglomerados na costa e nas ilhas ao redor. Outra opção é acessar novamente a Ruta 10 até o KM 269 para então pegar um caminhão que leva ao Cabo.

La pedrera

Rochas e parillada vegetariana

O balneário onde se começa a notar mais urbanização, com ruas asfaltadas e iluminação pública, tem um lema: em La Pedrera, não é preciso relógios ou espelhos, porque cada um tem seu próprio tempo e não precisa se preocupar com a opinião alheia. Aforismos à parte, as praias são pontuadas por formações rochosas que justificam seu nome, formando piers naturais para pesca.

A badalação durante a temporada acontece na praia El Barco, reduto de surfistas e de veranistas querendo ver e serem vistos a qualquer hora do dia. Um dos points é o Mamushka Bar, com visão panorâmica de El Barco. Um pouco mais para dentro da faixa de areia está o Punta Pelucas, com amplo deck e cardápio diferenciado para manhã, tarde e noite, com destaque para os crepes de mussarela. O Parador 7 y 3 aposta nos hábitos saudáveis dos banhistas e oferece uma parrillada vegetariana.

La paloma

Surfe e piscinas naturais

A primeira coisa que se deve saber sobre La Paloma é que existem duas La Paloma. Uma tem como referência a avenida principal, com bares, restaurantes e ativo comércio. Outra, a oeste, é o alvo da expansão imobiliária resultado da "fuga de capital" de Punta del Este, formando um novo quadro de hotéis e pousadas.

A segunda coisa é que La Paloma é onde estão as melhores ondas para surfe do país, com destaque para as praias de La Aguada, Corumba e Los Botes. Esta, aos pés de uma estátua de Cristo crucificado, dá entrada para Anaconda, praia freqüentada pelos novos investidores de La Paloma e que, embora tenha a melhor estrutura de paradores do balneário, ainda não supera La Balconada, à direita do farol. Para a criançada, não há lugar melhor que La Cabito, onde formações rochosas criam piscinas naturais. O mesmo clima familiar é encontrado na Bahia, uma grande piscina de água plácida e pouco profunda à esquerda do farol. À noite, o movimento se dá na Avenida Solaris, a principal via de La Paloma.

José ignacio

Praça é o point

Como quase todos os pontos do litoral que se tornaram refúgios da agitação de Punta del Este, José Ignacio passou de vila de pescadores a ponto de encontro de quem quer sossego sem abrir mão de muito conforto. Para manter o ar exclusivista, oferece poucas e dispendiosas opções de hospedagem, além de bares com decks à beira-mar, restaurantes e galerias de arte. Os serviços de paradouro, disponíveis na praia Brava, oferecem aluguel de bicicletas, quadriciclos, massagens e serviço de areia. A praia Mansa, de águas calmas e pontuada por rochas, é a preferida pelas famílias com crianças pequenas, que se reúnem para ver o pôr-do-sol. À noite, com a temperatura em queda livre, o point se torna a Praça José Ignacio, na parte mais alta do balneário.

Punta del leste

Novo pier em frente ao Conrad

Punta del Este é o último balneário banhado pelo Oceano Atlântico do litoral uruguaio, embora se beneficie também do mar doce do Rio da Prata. Com estrutura completa de paradouros que oferecem serviços de areia em ambos o lados, o lado praieiro de Punta pode ser dividido em duas grandes praias: Brava e Mansa. A primeira, salgada, tem um dos pontos de surf mais disputados, na praia El Emir. A segunda, doce, fica lotada de famílias durante o verão.

Uma das grandes apostas deste verão em Punta será a reabertura do pier em La Pastora. Instalado estrategicamente em frente ao Conrad Casino & Resort, o novo ponto será exclusivo para desembarque de cruzeiros de passagem ou com destino a Punta. A idéia é, com isso, atrair ainda mais navios e turistas durante a alta temporada. Aberto ao público, também servirá de mirante.

A região do porto concentra bares e casas noturnas que fazem a alegria dos veranistas que não dispensam agito. Restaurantes de grandes cadeias e pequenos bistrôs estão espalhados também pela área do porto, à beira-mar na Rambla General Artigas e em toda a extensão da Avenida Gorlero. Nesta última, a principal via de compras de Punta, embarcam desde lojas de grifes internacionais até artesanato local.

La barra

Paradouros, grifes e clericot

Entre o clima bucólico de Jose Ignácio e a efervescência de Punta del Este está La Barra. Ponte entre os dois extremos, reúne o melhor de cada um, com grande oferta de restaurantes e bares, casas noturnas, hospedagem para todos os gostos e bolsos, faixas de areia tranqüilas como as de Montoya e recantos para pesca em La Boca. A praia de Bikini é um dos pontos mais disputados, ladeada de paradouros que oferecem guarda-sóis, cadeiras, tendas e mesas.

O centro comercial de La Barra exibe lojas de grifes internacionais, pequenos e simpáticos antiquários e casas de artesanato. A barbada para quem vai com a família é a pequena e arejada La Posta del Cangrejo, entre as praias de Montoya e Las Rochas. Com ondas de médio porte, é perfeita para os pequenos que estão começando a praticar surfe. Na areia, o bar do Café Le Club oferece ampla carta de bebidas refrescantes. O clericot e a caipirinha estão entre as boas pedidas.