Uma centena de voos foram cancelados neste sábado no Aeroporto de Heathrow, onde centenas de passageiros passaram a noite devido à nevasca que atinge a Grã-Bretanha.
— As condições meteorológicas melhoraram e as pistas estão abertas, mas temos cerca de uma centena de voos cancelados, principalmente por causa dos atrasos de ontem — disse um porta-voz do aeroporto.
Dois terços desses cancelamentos envolvem partidas. Na sexta-feira, cerca de 400 voos foram cancelados devido à neve no aeroporto de Heathrow, o maior aeroporto de Londres e o primeiro do mundo em tráfego internacional de passageiros. A companhia British Airways pediu desculpas aos clientes, oferecendo reembolso das passagens ou reservas em outros voos. A televisão britânica exibiu imagens de passageiros deitados em um dos terminais do aeroporto, onde tiveram que passar a noite.
De acordo com testemunhos, alguns passageiros tiveram que esperar "por várias horas" dentro das aeronaves até a decolagem. Ian Aitchison, que devia viajar aos Estados Unidos, disse que esperou seis horas a bordo do avião, que acabou não podendo decolar.
— Há muitas pessoas pelo chão. Parece que houve um desastre natural — relatou Jerry Meng, que passou a noite no aeroporto após o cancelamento de seu voo para Nova York.
Centenas de pessoas faziam filas nos balcões das companhias à espera de uma solução. Em dezembro de 2010, Heathrow ficou fechado por vários dias e milhares de passageiros tiveram que acampar nos terminais, um verdadeiro caos que provocou um intenso debate. O aeroporto, desde então, investiu 50 milhões de libras (60 milhões de euros) para se proteger contra as consequências da neve. O transporte ferroviário também foi afetado neste sábado pelo mau tempo. A companhia Eurostar informou que seus trens continuam a registrar "pequenos atrasos" por causa da neve e do gelo no Reino Unido e norte da França.
Cerca de 900 casas ainda estão sem eletricidade na Irlanda do Norte. Sexta-feira, a neve também interrompeu tráfego ferroviário e rodoviário no Reino Unido e obrigou cerca de 3 mil escolas a permanecerem fechadas.
