Ao assinar o contrato de locação do imóvel que abrigará o consulado americano em Porto Alegre, na tarde desta terça-feira, o embaixador dos Estados Unidos no Brasil, Thomas Shannon, manifestou uma vontade: abrir um centro de atendimento para renovação de vistos na Capital ainda este ano.
O serviço beneficiaria aqueles que já receberam a autorização e não precisariam fazer nova entrevista para ter o visto renovado. Também serviria para pessoas dispensadas de entrevista para obter o visto, como menores de 16 anos e maiores de 66. Nos demais casos, continuaria sendo necessário ir até uma das unidades consulares em São Paulo, Rio de Janeiro, Recife ou Brasília.
Os prazos, porém, tanto para a abertura do centro de atendimento quanto do consulado propriamente dito, não foram informados. Shannon evitou dar detalhes sobre o cronograma e a estrutura de funcionamento, apenas adiantou que um oficial diplomático deverá desembarcar em Porto Alegre já no mês de março, para acompanhar o andamento das obras na sede, que ficará na Avenida Assis Brasil, na zona norte da Capital, e intermediar contatos com os governos municipal e estadual.
A expectativa de emitir mil vistos por dia em Porto Alegre é considerada "conservadora" por Shannon. Em 2013, os EUA devem liberar perto de 2 milhões de vistos para brasileiros e, em breve, o Brasil deve entrar no grupo das nações que dispensam a necessidade de visto, segundo o embaixador.
A reabertura do consulado em Porto Alegre, que teve representação americana de 1918 até 1996, é parte de uma estratégia econômica.
— Entendemos que nossa plataforma diplomática não era suficiente para atender ao crescimento econômico brasileiro — disse Shannon.
Como áreas consideradas estratégicas, o embaixador destacou a indústria, a siderúrgica e a agricultura, além do turismo e do intercâmbio cultural.
Após a cerimônia, comitiva americana visitou imóvel que abrigará o consuladoFoto: Adriana Franciosi/Agência RBS
