"Sob manifestações transbordantes de carinho e entusiasmo, o plantel do Esporte Clube Cruzeiro desembarcou há dias em Porto Alegre regressando de uma temporada além-Atlântico que durou exatamente três meses." Em texto publicado na Revista do Globo de 20 de fevereiro de 1954, o grande cronista esportivo Cid Pinheiro Cabral registrou o especial momento de celebração que envolveu a Capital. A exitosa excursão do Cruzeiro, ainda nas palavras de Cid, "estabeleceu primazias que figurarão para sempre na história do futebol gaúcho."
Pura verdade. O Cruzeiro foi o primeiro clube do Rio Grande do Sul a cruzar o Atlântico para jogar futebol. Foi também o primeiro clube brasileiro a jogar em Israel. Alguns anos depois, quando ganhou o Torneio de Páscoa de Berlim, tornou-se o primeiro time gaúcho a ganhar um título intercontinental.
Na primeira excursão, depois de 11 dias no navio Giulio Cesare, e de outros tantos percursos em avião, foram disputadas 15 partidas em países como Itália, Suíça, Espanha, França, Turquia e Israel. O Cruzeiro enfrentou equipes consagradas, como Real Madrid, Lazio, Fenerbahçe, Galatasaray e as seleções da Turquia e de Israel. Foram sete vitórias.
O Cruzeiro conheceu altos e baixos. Fundado em 14 de julho de 1913, inaugurou o bom Estádio da Montanha (onde hoje está o Cemitério Ecumênico João XXIII) em 1941. Num momento difícil, vendeu a área da “Colina Melancólica”.
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Foto: Soares Filho/Agência RBSDepois de 32 anos, em 2010, voltou à primeira divisão. Está desenvolvendo um grande esforço e reconstruindo o prestígio que já teve no passado, quando foi o campeão gaúcho de 1929. Dá-lhe, Cruzeiro!
*Este texto foi publicado originalmente em 04/07/2012 no blog do Almanaque Gaúcho, tradicional coluna de Zero hora.
