O volante inglês Joey Barton não foi chamado para defender a Inglaterra no amistoso contra a Seleção Brasileira, mas viu o jogo e fez duras críticas ao atacante Neymar. Em seu Twitter, o jogador disse que o brasileiro é superestimado.
— O Neymar é massivamente superestimado. Não está no mesmo nível de Messi e Cristiano Ronaldo. Eu não pagaria 40, 50 milhões de libras por Neymar, sem chances.
Quando as suas primeiras declarações repercutiram, Barton foi mais longe e disse que um jogador de alto nível deve aceitar críticas e opiniões dos colegas de profissão.
— Parece que Neymar não ficou feliz com o que eu falei sobre ele. Depois de ler e ver essa campanha publicitária sobre ele, esperava mais. Futebol é um jogo de opiniões. Se você não gosta disso, esse não é um jogo para você. Eu não entendo como as pessoas aceitam opiniões de jornalistas falando sobre o desempenho ou atitude de jogadores, mas quando um outro jogador faz isso, para incorreto ou fora do espírito do jogo. Isso é perverso — escreveu.
Barton afirmou que, por ser considerado um jogador de ponta, Neymar é mais suscetível a críticas:
— O que as pessoas têm que lembrar é que as árvores mais altas sempre pegam os ventos mais fortes. É bom dar opiniões e escutar outras opiniões, mas sempre tendo em mente que todos têm uma e alguns podem não estar corretos. Afinal de contas, Neymar estava jogando contra Cahill e Smalling. Sem desrespeitá-los, não são exatamente Baresi e Beckenbauer.
Conhecido por entradas violentas e polêmicas, Barton tem os direitos econômicos vinculados ao Queens Park Rangers e está emprestado ao Olympique de Marselha, da França.
