Tradicional competição de categorias de base do Brasil, a Copa Santiago de Futebol Juvenil tem início nesta quinta-feira, com a partida entre o Inter, atual campeão, e o anfitrião Cruzeiro. O jogo está marcado para as 21h30min, no Estádio Alceu Carvalho.
Em sua 25ª edição, o campeonato será disputado por 12 clubes, que foram divididos em dois grupos. No A, estão Inter, Guarani (Paraguai), Grêmio, Cruzeiro de Santiago, Cerro Porteño (Paraguai) e Avaí. Universidad de Chile, São José-POA, Santos, Palmeiras, Miramar Misiones (Uruguai) e Criciúma integram a chave B. Os times se enfrentam dentro das chaves, com as quatro primeiras de cada avançando às quartas de final. O Gre-Nal pela fase classificatória ocorre no dia 20, e a decisão do campeonato está prevista para o dia 26.
A maior parte das partidas será no Estádio Alceu Carvalho, em Santiago, mas haverá jogos também nas cidades de Bossoroca, Nova Esperança do Sul e São Vicente do Sul. Tetracampeão consecutivo, o Inter tenta seu 12º título do torneio. Treinada pelo ex-goleiro Clemer, a equipe conquistou no final de 2012 o Brasileirão Sub-17. Já o Grêmio, vice do Brasileiro, busca sua sétima taça da competição. A última conquista foi em 2008. O time é comandado pelo ex-jogador Carlos Gavião.
Em 24 anos de disputa, muitos jovens jogadores que mais tarde ficaram famosos passaram por Santiago, como Danrlei, Carlos Miguel, Argel, Émerson, Anderson Polga, Ronaldinho, Luisão, Daniel Carvalho, Fábio Rochemback, Nilmar, Vagner Love, Rafael Sobis, Lucas, Alexandre Pato, Kléber Gladiador, Douglas, Carlos Eduardo, David Luiz, Diego Souza, Dagoberto, Hulk e Maicon.
OS GRUPOS
Grupo A: Inter, Grêmio, Cruzeiro de Santiago, Guarani (Paraguai), Cerro Porteño (Paraguai) e Avaí
Grupo B: Universidad de Chile, São José-POA, Santos, Palmeiras, Miramar Misiones(Uruguai) e Criciúma
PRIMEIROS JOGOS
Quinta-feira
21h30min Inter x Cruzeiro de Santiago
Sexta-feira
19h Palmeiras x Criciúma
21h Grêmio x Avaí
