Grêmio e Inter começam no próximo domingo a caminhada na Copa São Paulo de Futebol Júnior, uma das competições mais tradicionais nas categorias da base do futebol brasileiro. O torneio terá um recorde no número de participantes: 100, divididos em 25 grupos. Enquanto o Tricolor tenta o título inédito, o Colorado quer chegar ao pentacampeonato e encostar nos maiores campeões do torneio — Corinthians, com oito títulos, e Fluminense, com cinco.
O Grêmio está no Grupo A, que será disputado em Presidente Prudente. No domingo, o adversário da estreia é o Aquidauanense, do Mato Grosso do Sul. Na quarta seguinte, o time enfrenta o Espigão, de Rondônia. No domingo, dia 13, o adversário é o Grêmio Prudente.
O Inter é do Grupo W, disputado em Osasco. No domingo, o primeiro confronto será contra o Paulista de Jundiaí. Na quarta, dia 9, o Inter encara o Nacional, do Amazonas. No sábado seguinte, dia 12, o Inter encerra sua participação na primeira fase contra o Grêmio Osasco.
Outros dois times gaúchos também jogam a Copa São Paulo, Caxias e Juventude. O alviverde está no Grupo F, em Penápolis, ao lado de Penapolense, Náutico e Portuguesa. O time grená está no Grupo P, disputado em São Bernardo do Campo, ao lado de São Bernardo, Fortaleza e JV Lideral, do Maranhão.
A competição tem 25 grupos. Assim, avançam para a segunda fase os campeões de cada grupo e os sete melhores segundo colocados, totalizando 32 equipes. Esses 32 classificados passam a jogar em sistema de mata-mata em jogo único até a decisão, marcada para o dia 25 de janeiro, aniversário da cidade de São Paulo.
