Fim de papo, Diego Souza não vai mais voltar para o Estádio Olímpico, mas retornará ao Brasil. Em 2008, ele vai vestir a camisa do Palmeiras, do técnico Wanderley Luxemburgo. Com isso, o Grêmio perde uma peça de qualidade para o meio-campo do grupo comandado por Vagner Mancini. O jogador, que está em Portugal por decisão do clube que detém os direitos federativos, o Benfica, teve seu destino anunciado nesta tarde em Lisboa e confirmado pelo assessor de futebol do Grêmio, Paulo Pelaipe.
– O procurador do atleta comunicou o presidente Paulo Odone que apesar de a nossa proposta ser maior, foram € 150 mil a mais, o Palmeiras ofereceu € 3,75 milhões. Mas o clube paulista fez dentro disso uma promessa de dois jogos nos Estados Unidos – comparou. – E o Benfica queria que nós fixássemos os passes dos garotos Wagner, Jhonatan e Itaqui em € 350 mil cada um. Não aceitamos, não somos predadores do nosso próprio patrimônio – completou Pelaipe, sobre as jovens promessas que despontam no time sub-20 do clube.
O dirigente gremista não se mostrou surpreso com o desfecho da novela que se arrastou por cerca de um mês. Até o dia 31 de dezembro, o Grêmio exercia a preferência pela compra do atleta, porém não havia conseguido levatar fundos com os investidores. O Benfica havia fixado em € 4 milhões, quantia considerada alta pelo Tricolor. A partir de janeiro, Palmeiras, São Paulo e Santos demonstraram interesse no jogador. Pelaipe, no entanto, já anunciou na Serra, onde o Grêmio faz pré-temporada, que outros reforços devem chegar em breve:
– Vamos continuar trabalhando, temos outras alternativas e nas próximas horas devemos anunciar – finalizou Pelaipe, indicando novidades.
