Enfim, Airton desembarcou em Porto Alegre. Após três dias de espera entre o acerto com o Flamengo e a liberação do Benfica, de Portugal, o volante de 23 anos chegou à Capital para assinar com o Inter até junho de 2014.
O volante de 23 anos apareceu no saguão de desembarque do Salgado Filho às 18h10min e foi recepcionado pelo diretor executivo Newton Drummond e o assessor de futebol Eduardo Hausen. O jogador atendeu aos torcedores do Inter posando para fotos e já sentiu um pouco da rivalidade Gre-Nal quando um gremista que estava no aeroporto passou a gritar: "Tricolor, Tricolor".
– No Rio, é a mesma coisa. Quero ver mais desta rivalidade no campo.
O jogador trouxe uma série de exames realizados ainda no Rio, completa a série de testes ainda na sexta pela manhã e será apresentado no CT do Parque Gigante no final da manhã. Airton veio ao Inter repassado pelo Flamengo. O empréstimo do jogador vai até junho, quando terá seu contrato ampliado até metade de 2014. O Inter tem a prioridade da compra de Airton, em definitivo, junto ao Benfica, detentor dos direitos federativos do atleta, ao final deste período.
Airton surge no Beira-Rio para disputar posição com Ygor, Josimar e Elton. Jogaria ao lado de Willians, titular da posição antes de acabar no departamento médico por uma lesão no joelho esquerdo. Com o volante, inclusive, viveu uma das melhores fases da carreira, em 2009, quando conquistou o Brasileirão pelo Flamengo do técnico Andrade.
O destaque no meio de campo do time carioca chamou atenção dos portugueses, e Airton partiu para jogar no Velho Mundo. Sem conseguir se firmar entre os portugueses, retornou ao Flamengo em 2011. Após um (re)início discreto, passou a temporada 2012 envolto por lesões, quando dois estiramentos na coxa direita e uma fratura no pé esquerdo prejudicaram sua sequência na Gávea.
Volante de força e de grande imposição física, Airton atua exclusivamente como primeiro volante, mas sabe fazer a função de líbero. Tem facilidade para jogar à frente da área, noção de saída na primeira bola e a transição da defesa para os meias. Segundo Dorival Júnior, ex-técnico colorado e treinador do clube carioca, Airton não tem perfil de liderança e, dentro do vestiário, fala pouco.
Ficha técnica:
Nome: Airton Ribeiro Santos
Nascimento: 21 de fevereiro de 1990 (23 anos)
Cidade: Rio de Janeiro (RJ)
Altura: 1,82m
Posição: volante
Clubes onde atuou: Nova Iguaçu (formação), Flamengo (2008 e 2009), Benfica (2010 e 2011), Flamengo (2011 a 2013).
