Em seu primeiro jogo oficial, a Arena tornou-se uma irmã solidária de Santa Maria. Antes do jogo contra a LDU se iniciar, não faltaram homenagens às vítimas da tragédia do último domingo.
Habitualmente ruidosa, sobretudo em jogos decisivos, como o de ontem, a torcida teve uma chegada quase silenciosa ao estádio.
—O clima está pesado. Não dá para esquecer o que aconteceu lá — confessou um torcedor recém chegado de Santa Maria, ouvido pelo repórter Luciano Périco, da Rádio Gaúcha.
O clube também fez sua parte. Foram distribuídas 30 mil faixas aos torcedores, com frases de homenagem aos estudantes mortos. Dez mil faixas, em cor branca, tinham a inscrição Força Rio Grande. Em cor preta, outras 10 mil diziam Todos por todos. As restantes, azuis, afirmavam: "Estamos juntos". No espaço da Geral, onde o ingresso custava R$ 40, o mais barato da Arena, uma faixa afirmava: "Força, Santa Maria".
Também por parte dos jogadores, a referência ao episódio foi marcante. Um vídeo com cinco minutos de duração, gravado na véspera, foi exibido nos telões da Arena. Nele, Cris, que acabou vetado para o jogo pelo departamento médico, Elano, Zé Roberto, Bertoglio, Kleber e André Lima diziam palavras de consolo aos familiares.
Na entrada em campo, os jogadores do Grêmio carregavam uma faixa com a inscrição "Força, Rio Grande. Estamos juntos. Todos por todos". Quando os dois times se perfilaram, o telão da Arena exibiu uma mensagem desejando recuperação aos feridos. Depois, os nomes das vítimas fatais foram exibidos.
