O objetivo do Caxias contra o Santa Cruz, na noite desta quinta-feira, no Estádio Centenário, era conquistar a quarta vitória consecutiva e reassumir a liderança isolada do Grupo 2 e geral do Gauchão. Mas, diante de um adversário que havia ganho uma partida e perdido duas, a equipe grená ficou no 1 a 1. Assim, caiu para a segunda posição do grupo, com 10 pontos, o mesmo que o Cruzeiro, que leva vantagem no saldo de gols.
O Caxias fez um primeiro tempo pouco inspirado. A equipe não repetiu o toque de bola das outras partidas, embora o Santa Cruz apresentasse alguns buracos na defesa. Mas, quando a equipe grená entrava na área, falhava nas conclusões, em especial com Caion, dispersivo.
O time visitante começou marcando em seu campo. Depois de uns 20 minutos, avançou mais, complicando a movimentação grená. E, de vez em quando, tentava os contra-ataques. Num deles, aos 29 minutos, a bola foi tocada para Leonardo, que entrou na área e fuzilou o goleiro Paulo Sérgio. Acabava ali a invencibilidade de três partidas do Caxias sem sofrer gol.
Na volta do intervalo, o técnico Paulo Porto não mudou o time do Caxias. Ele preferiu apostar nas orientações no sentido de aumentar a velocidade, pois reconheceu que a produção na etapa inicial foi fraca.
E o quadro foi diferente na retomada do jogo. A equipe grená voltou mais disposta. Até os sete minutos, pressionou e teve algumas conclusões com perigo. Mas depois o Santa Cruz acertou a marcação e fechou os espaços.
Aos 14 minutos, Paulo Porto colocou o meia Wangler no lugar de Alisson, também meia mas que estava atuando na lateral direita. Com isso, ele esperava melhorar a criatividade no meio-campo. Quatro minutos depois, o Caxias teve a melhor sequência de lances de ataque até então, obrigando o goleiro Wender a fazer duas defesas difíceis.
Além disso, numa tentativa de cruzamento de Vanderlei, na área, a bola bateu na mão de um defensor. Mas o árbitro mandou seguir o lance, para a irritação da torcida e jogadores grenás.
A segunda tentativa de Paulo Porto para reforçar o ataque ocorreu aos 25, com a entrada de Everaldo no lugar de Caion. Instantes depois, num escanteio cobrado por Paraná, o zagueiro Jean cabeceou e Wender fez a melhor defesa do jogo. Aos 28, após escanteio, o goleiro saiu mal e Everaldo cabeceou por cima, perdendo uma grande chance.
O resultado da pressão surgiu no placar aos 33. Depois de uma sucessão de ataques, Wangler fez duas defesas, até que a bola sobrou para Vanderlei, perto da marca do pênalti, chutar forte, empatando a partida.
Até o final, o Caxias manteve a pressão. Mas não conseguiu superar a retranca do Santa Cruz, que ficou todo atrás, garantindo o seu quarto ponto no campeonato.
